Nº. 365 - José Fontana

1. Quando se fala de José Fontana, todo o mundo o associa ao Partido Socialista dos finais do séc. XIX do qual foi um dos fundadores.

2. Participou igualmente na organização das Conferências do Casino realizadas em Lisboa, na primavera de 1871, em que participaram Antero de Quental (grande entusiasta do evento), Batalha Reis, Oliveira Martins, Eça de Queiroz e outros intelectuais do mesmo quilate.

3. As Conferências do Casino tiveram um grande impacto no Portugal daquele tempo, dado que os promotores se dispunham estudar todas as ideias e todas as correntes políticas do século, pressupondo uma transformação social, moral e política assaz conveniente.

4. Suisso pelo nascimento, José Fontana radicou-se muito jovem em Portugal e, na linha de um Proudhon, tornou-se defensor das classes trabalhadoras, tendo colaborado na redação dos estatutos da 'Associação Fraternidade Operária', bem como do 'Centro Promotor dos Melhoramentos das Classes Laboriosas'.

5. O impulso dado ao espírito associativo por José Fontana torna-o um dos corifeus do moderno movimento cooperativo em Portugal, não só pela actividade e empreendorismo desenvolvido - foi sócio-gerente da Livraria Bertrand, em Lisboa - bem como pela vasta colaboração em jornais operários que ajudava a fundar.

6. Detractores acusavam José Fontana de revolucionário utópico, fazendo correr por Lisboa versos aparentemente inocentes: 'Viva o Fontana!/ Morra o trabalho!/ Atirai para longe a bigorna mais o malho./Um bom soninho/ Perna estendida/ É meio caminho para se ganhar a vida".

7. José Fontana, atormentado pela tuberculose, suicidou-se aos 35 anos de idade, mas permanecerá na memória de todos nós como o remoçador do espírito da 'Casa dos Vinte e Quatro'.

Nau